La chlamydia trachomatis est l'infection sexuellement transmissible la plus répandue dans le monde. Elle est causée par une bactérie. Cette bactérie peut infecter aussi bien les femmes que les hommes.
C'est une IST courante mais souvent négligée en Afrique. Elle touche plus de 25 millions de personnes chaque année et peut causer l'infertilité si elle n'est pas traitée rapidement. Elle peut également entraîner de graves complications de santé telles que la maladie inflammatoire pelvienne (PID), les grossesses extra-utérines.
Symptômes de la chlamydia chez les femmes
La chlamydia est très souvent asymptomatique (plus de 85% des cas). Les symptômes peuvent se manifester différemment d'une femme à l'autre. Ceux-ci seront visibles 2 à 3 semaines après l'infection. Cependant ci-dessous quelques signes qui peuvent alerter chez la femme. Si vous observez ces symptômes, il faut rapidement consulter un médecin :
- Des douleurs pelviennes ;
- Des sensations de brûlure au moment d'uriner ;
- Des pertes blanches abondantes ;
- Des odeurs vaginales fortes ;
- Des rapports sexuels douloureux ;
- Des saignements vaginaux.
Il est important d'être conscient des signes et des symptômes afin de pouvoir demander un diagnostic dès que possible. Un diagnostic précoce estt essentiel pour prévenir les complications graves telles que l'infertilité.
Symptômes de la chlamydia chez les hommes
Les hommes sont particulièrement vulnérables à l'infection. Tout comme la femme, un homme peut être atteint sans présenter de symptômes (50% des cas chez les hommes). Voici quelques symptômes que vous pourrez observer chez des hommes après quelques semaines ou quelques jours pour certains :
- Des douleurs et gonflements au niveau des testicules ;
- Picotements et démangeaisons de l'urètre (l’urètre est le conduit de sortie de l’urine);
- Des sensations de brûlures pendant les urines ;
- Des douleurs rectales ;
- Ecoulement blanc d'un liquide de la verge ;
- Trouble du pénis.
Comment on peut attraper la chlamydia ?
Les rapports sexuels non protégés
Concrètement, chez la femme par exemple, la bactérie utilisera les cellules de la paroi de la muqueuse pour se déplacer. C'est ainsi qu'elle va se répandre au niveau du col de l'utérus, puis dans l'utérus et progressivement jusqu'aux trompes. L'inflammation des trompes peut donc provoquer chez certaines femmes des problèmes d’infertilité et grossesses extra-utérines.
Chez les hommes, de l'urètre à la prostate
Les bactéries pénètrent dans le corps par l'urètre, et atteignent progressivement la prostate, où elles peuvent provoquer une infection.
Par voie orale
Cela peut se produire lorsque quelqu'un pratique le sexe oral avec un partenaire infecté. Il est important de pratiquer des rapports sexuels protégés afin de réduire le risque de contracter la maladie ou toute autre IST.
D'une mère infectée au nourrisson lors de l'accouchement
La transmission se fait lors de la traversée de l'enfant via le col de l'utérus infecté. Les premiers symptômes peuvent être visibles chez l'enfant après 15 jours.
Comment dépister la chlamydia ?
Traditionnellement, les tests sérologiques ont été utilisés, mais ils ne sont plus recommandés. Le moyen de dépistage le plus fiable consiste à utiliser un test Chlamydia PCR. Ce test recherche la présence de la bactérie dans un échantillon prélevé chez le patient. Il est capable de détecter même de petites quantités de bactéries présentes dans l'échantillon.
Par ailleurs, il est recommandé de faire un dépistage à chaque changement de partenaire.
Quel traitement efficace contre la chlamydia ?
Les antibiotiques sont le moyen le plus efficace et le plus fiable de guérir la maladie et de prévenir tout problème de santé à long terme. Le type et la durée dépendent de la gravité de l'infection, mais impliquent généralement une cure d'antibiotiques prise pendant au moins sept jours. Le traitement peut aller jusqu'à 21 jours en fonction de la situation d'un patient et le type d’antibiotique utilisé. La personne atteinte et son partenaire sont pris en charge au même moment.
Durant la cure, il faudra s'abstenir des rapports sexuels ou utiliser correctement un préservatif. Le traitement de la chlamydia ne procure pas une immunité contre la maladie. Cela signifie que le patient une fois guéri peut encore être contaminé. Il faudra donc continuer à faire régulièrement des dépistages. Ceci est valable également pour le partenaire.
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Quelques complications graves de la chlamydia
Voici les conséquences si la maladie n'est pas traitée :
Chez les femmes :
- Les grossesses extra-utérines, qui surviennent lorsqu'un ovule fécondé s'implante à l'extérieur de l'utérus, généralement dans les trompes de Fallope. Cela peut provoquer des douleurs abdominales sévères et des saignements et peut mettre la vie en danger ;
- L'infertilité ;
- Les maladies inflammatoires pelviennes ;
- Le risque accru de contracter le VIH car elle affaiblit son système immunitaire ce qui la rend plus vulnérable aux autres infections.
Chez les hommes :
Il est important que les hommes soient conscients des risques associés. L'infection peut entraîner :
- Une inflammation de la prostate ;
- Des difficultés à uriner ;
- L'infertilité ;
- Des douleurs et inflammation des testicules ;
- Des lésions de la peau ;
- Des douleurs et inflammations articulaires (rhumatisme).
Comment prévenir la chlamydia ?
Ci-dessous quelques recommandations pour prévenir la maladie :
- L'usage correct du préservatif est impératif lors des rapports sexuels ;
- Se faire dépister régulièrement en cas de sexualité active ;
- Être fidèle à un partenaire.
Ce qu'il faut retenir de la chlamydia
La chlamydia trachomatis est une infection sexuellement transmissible (IST) d'origine bactérienne. C’est l'IST la plus répandue dans le monde. Elle est très contagieuse et peut causer de graves problèmes de santé si elle n'est pas traitée. La bactérie se propage par contact sexuel lors de relations sexuelles vaginales, orales et anales non protégées. De plus, elle peut également être transmise d'une mère infectée à son bébé lors de l'accouchement.
La chlamydia est très souvent asymptomatique, ce qui signifie que les symptômes ne sont pas directement visibles après la transmission. Les symptômes de la chlamydia peuvent n'apparaître que des semaines, voire des mois après l'infection, ce qui rend difficile le diagnostic et le traitement. Il est important pour les personnes sexuellement actives de se faire tester régulièrement pour la chlamydia afin de prévenir les complications de santé à long terme.
